Marouen Bloggin' his Life

This is the english translation of the interview I already presented here :

Marouen Mraihi, cyber-volunteer at the Association des Municipalités in Mali
Corine Schouten, English translation Paul Seed, April 2005

With a qualification in computer engineering under his belt and looking for some real-world experience, young Tunisian Marouen Mraihi seized the opportunity to become a cyber-volunteer in Mali. He summarizes his first impressions as follows: Marouen Mraihi

"Everything is fine at the moment. I admit that it took me some time to get used to life in Mali which is different from my home in North Africa. Above all, the contact with people here has given me a better understanding of local life and made my stay more pleasant.

I work for the Mali Towns’ Association (Association des Municipalités du Mali or AMM) which is participating in the execution phase of a process of decentralization in the country. My main project is to help the Association in its mission to promote the principles and benefits of decentralization at the level of Mali’s regions, towns and local associations. The most effective way identified to do this is to create a web portal grouping together all of the documents and information necessary to encourage communities to look for innovative ways of using local resources and to establish inter-communal and international partnerships. I am also available to the Association for any technical assistance related to their network and computer systems, and have been given the task of studying the migration to a broadband internet connection.

Following the first project meeting to introduce the Association’s portal project and the decentralization of Mali, I was given three weeks to translate the vision of the various partners in the project into technical components and to prepare a plan of work for the following months.

For a computer scientist like myself, the most striking technical aspect in Mali is the extensive use of the radio frequency spectrum as the main support for communication. This is visible in the number of local and regional radio stations and the size of their audiences, the fierce competition between the historical mobile telephone operator and the new private operator, and the number of Internet Service Providers sharing their satellite connections to broadband subscribers via radio local loops and microwave links. "

To explain what I am doing right now in Mali, I thought that the interview I did for ICV will be great. For the moment it’s only in French but I think it will be translated soon. I’m copying here all the content but you have to check this link in case there are some updates.

BTW: We are looking for a web designer to join me (yes here in Mali) as a volunteer for 2 months. All the details are here : http://www.softwares.ch/~cyber/fr/positions/index.php?id=02_mali

Marouen Mraihi, cyber-volontaire à l'Association des Municipalités du Mali

Une interview avec Corine Schouten, mars 2005

Marouen Mraihi, jeune Tunisien, a saisi l'opportunité de devenir cyber-volontaire au Mali. Après ses études d'ingénieur en technologies de l'information, Marouen voulait gagner de l'expérience de terrain. Voilà comment il a résumé ses premières impressions. Marouen Mraihi

"Tout va bien pour l'instant. J'avoue qu'il m'a fallu un petit moment pour m'habituer à la vie au Mali qui est différente de chez moi, en Afrique du Nord. Surtout avec le contact des gens ici ça m'a permis de comprendre beaucoup de points de la vie locale et c'est ce qui rend mon séjour plus agréable.

Je travaille au sein de l'Association des Municipalités du Mali (AMM) qui participe à la phase d'exécution du processus de décentralisation du pays. Mon projet principal est d'assister cette association en sa mission de promotion des principes et atouts de la décentralisation au niveau des régions, des cercles et des communes du Mali. Et le meilleur moyen identifié pour cela est la mise en place d'un portail web qui va regrouper toutes les informations et la documentation nécessaires pour inciter les communes à chercher des idées innovantes pour l'exploitation des ressources locales et à établir des partenariats du niveau intercommunal à celui international. En outre, je suis aussi à la disposition de l'association pour toute assistance technique en rapport avec leur parc informatique et la gestion du réseau local et on m'a confié la tâche d'étude de la migration de la connexion Internet vers le haut débit.

Après une première réunion d'introduction au projet de portail pour l'AMM et pour la décentralisation au Mali, on m'a accordé trois semaines pour traduire la vision des différents partenaires de ce projet en des composants techniques et préparer un planning de travail pour les mois suivant.

Pour un informaticien comme moi, le premier aspect technique qui attire l'attention au Mali est l'importante utilisation de l'espace des fréquences radio comme principal support des moyens de communication. Ceci est visible par le nombre de radios locales et régionales, le nombre de personnes qui suivent ces radios, la concurrence acharnée entre l'opérateur de téléphone mobile historique et le nouvel opérateur privé, le nombre de fournisseurs d'accès Internet qui partagent leurs connexions via satellite à travers des abonnements haut débit utilisant les boucles locales radios et faisceaux hertziens."